귀국한 최강희 감독 "최종예선을 앞두고 예방주사 맞았다"

크로아티아와의 평가전을 마친 '최강희호'가 7일 오후 인천공항을 통해 귀국했다. 해외파 선수들과 해외 전지훈련 중인 K리거들이 평가전이 열린 영국 런던에서 곧바로 소속팀으로 이동을 하는 바람에 코칭스태프와 최철순(상주) 등 8명의 선수들만이 조촐하게 귀국길에 올랐다. 최강희 감독은 "지고 왔는데 뭐 이렇게 많은 분들이 나와 있느냐"며 특유의 여유있는 모습을 보이면서도 "최종예선을 앞두고 예방주사를 맞았다"며 크로아티아전 패배에 대한 의미를 전했다.

[스포츠서울] 7일 새벽 강호 크로아티아와 평가전을 치룬 최강희 감독이 이끄는 축구국가대표 선수들이 인천공항을 통해 입국했다. 최강희 감독이 인터뷰를 마치고 물을 마시고 있다. 인천공항 | 박성일기자sungil@sportsseoul.com

－돌아오는 비행기 안에서 많은 생각을 했을것 같다.

크로아티아전은 우리로서 완패한 경기다. 전.후반을 나눠서 전술적인 운영을 했지만 마음대로 잘 안됐다. 최종예선을 앞두고 예방주사를 맞은 것이라고 생각한다. 수비에서 공격으로 이어지는 전개가 좋지 못했다. 전체적으로 부진했다. 선수들의 몸상태나 의욕은 좋았지만 짧은 시간에 팀 전력을 극대화시키지 못했다. 하지만 긍적적인 면도 많이 봤다.

－수비에서 많은 문제점을 보였다.

소집때마다 부상 등 선수들의 컨디션에서 변수가 많았다. 앞으로 최종예선 4경기를 앞두고 수비라인에서 최적의 조합을 찾아야 한다. 중앙수비수와 양쪽 풀백은 어느정도 윤곽이 나왔다. 그 선수들은 집중조련해서 최종예선에 나설 생각이다.

－후반에 이동국, 박주영의 투톱을 가동했는데.

최종예선 상대들은 아무래도 우리와 전력차가 있다보니 수비쪽으로 내려서는 경기 운영을 한다. 크로아티아전에서는 전반에 공격형 미드필더를 2명 두고, 후반에는 투톱을 활용했다. 공격적인 부분은 계속해서 고민하고 있다. 가장 좋은 조합을 찾아야 한다.

－앞으로 투톱을 적극적으로 활용할 생각인가.

크로아티아전을 앞두고 투톱을 써야 한다는 생각을 가지고 있었다. 최종예선에서 만날 상대들의 밀집수비를 뚫기 위해서는 투톱의 활용이 필요하다. 하지만 미드필더의 숫자가 줄다보니 상대 역습에서 약점을 드러냈다. 전체적인 경기 밸런스도 고려해야 한다.

－유럽파들이 전반적으로 좋은 모습을 보여줬다.

시즌 중이라 몸 상태가 좋았다. 이청용 등 지난해 부상으로 어려움을 겪었던 선수들이 이제는 모두 극복을 한 모습이다. 대표팀 입장에서는 그들로 인해 훨씬 더 좋아질 것이다.

－손흥민에 대한 기대가 컸을것 같은데.

사실 후반에도 기용을 하고 싶었지만 다른 선수들을 써야 해서 그렇게 못했다. 몸 상태 등이 좋아 앞으로 더 기대해볼만한 선수다.

－세트피스 실점이 또 나왔다.

최종예선에서도 세트피스 실점이 잦았다. 이번에도 세트피스 장면에서 실점이 또 나왔다. 세트피스에 대한 수비훈련에 많은 시간을 할애하고 있다. 최종예선을 앞두고 더 철저하게 대비를 해야 할 것으로 본다.

－카타르전을 앞두고 보완해야 할 점은 무엇인가.

첫번째는 수비 간격을 유지하면서 안정적인 경기 운영을 하는 것이다. 두번째는 수비에서 공격으로의 전개를 더욱 매끄럽게 해야 한다. 세번째는 공격에서 여러 조합을 찾아야 한다. 팀의 전체적인 밸런스와 수비 밸런스 등을 총망라해서 카타르전을 준비할 생각이다. 카타르전은 본선 진출을 위해 반드시 잡아야 하는 경기다.